노화에 관한 연구가 많이 진행되고 있는 것은 많은 사람들이 조금이라도 오래하고 싶다라고 생각하고 있기 때문일지도 모릅니다.
그런 '나이'와 '운동'과의 관련성을 조사한 최신연구가 다양한 종류의 운동이 세포의 노화를 지연시키는 효과가 있다고 지적했습니다.
인간의 몸을 구성하는 세포의 나이를 결정하는 것은 매우 어렵고 이것은 생물학상의 나이와 세포 나이가 좀처럼 일치하지 않는 것이 이유라고 합니다.
세포는 나이보다 상대적으로 젊은 경우가 많은데 세포의 연령이 높아질수록 그 기능이 점차 불안정해져 갑니다.
현재 많은 과학자들은 생물학적 나이를 측정할 때 "세포의 텔로미어 길이를 측정"이라는 방법을 사용합니다.
이 방법은 "세포가 얼마나 작동하는가"를 정하는 것이며 "세포가 실제로 몇 살이냐?"를 정하기 위한 것이 아니지만 세포가 향후 얼마나 작동하는지를 예측하는 좋은 척도인건 확실합니다.
텔로미어라는 것은 DNA의 가장자리에 붙어있는 작은 캡과 같은 것으로 세포분열과 세포복제시 DNA를 보호하는 역할을 담당하고 있다고 생각되고 있습니다.
세포가 노화하면 텔로미어는 자연히 짧아져 가므로 이것이 짧아질수록 "세포가 나이를 먹고있다"고 판단하게 되는 것입니다.
이 텔로미어가 짧아져 가는 과정은 비만 · 흡연 · 불면증 · 당뇨병 등으로 가속될 수 있습니다.
그리고 최신 과학조사에 의하면 "운동이 텔로미어의 감소속도를 늦출수있는 것으로 판명되고 있습니다.
과거의 연구에서는 동년배의 경우 앉아만 있는 사람과 비교하면 선수는 긴 텔로미어를 가지고 있는 것으로 밝혀져 왔습니다.
Medicine & Science in Sports & Exercise 2015년 12월에 발표된 최신연구는 더 넓은 범위의 운동과 텔로미어의 관련성 조사를 실시했습니다.
구체적으로 말하면 이 연구는 미국 정부 주도로 수만명의 성인을 대상으로 실시하는 건강 조사 National Health and Nutrition Examination Survey (NHNES)에 축적된 방대한 데이터를 바탕으로 혈액샘플에서 측정한 "백혈구의 텔로미어 길이"와 설문에 답한 '운동 습관'의 연관성을 조사하고 있습니다.
연구는 NHNES 데이터에서 6500인분의 데이터를 조사. 대상이 된 인물의 나이는 20세부터 84세까지 폭넓게 설정하여 이들을 얼마나 운동하는지에 따라 여러 그룹으로 분류하고 각 그룹의 텔로미어의 길이를 조사한 결과, 운동과 텔로미어의 길이에는 명확한 관련성이 발견되었습니다.
조사에서 4개의 운동 중 하나밖에 하지않는 사람의 그룹은 어떠한 운동도 하지않는 그룹(그룹0)보다 극단적으로 짧은 텔로미어를 가지고 있는 비율이 3% 적었다고 합니다.
마찬가지로 4개의 운동 중 2개를 해내고 있다고 응답한 그룹은 그룹0보다 극단적으로 짧은 텔로미어를 가지고 있는 비율이 24% 적었고, 3개를 해내고 있다고 응답한 그룹은 그룹0보다 극단적으로 짧은 텔로미어를 가지고 있는 비율이 29% 적었으며, 4개 모두를 해내고 있다고 응답한 그룹은 그룹0보다 극단적으로 짧은 텔로미어를 가지고 있는 비율이 59%나 적었습니다.
또한 조사에 따르면 이 추세는 40세에서 65세의 중년에서 더 두드러졌다고 합니다.
연구에 종사하고 있는 연구자의 한 사람은 2009년에 텔로미어의 분자특성을 발견하여 노벨상을 수상했던 미시시피 대학의 Jeremy Loenneke씨가 있었습니다.
그 Loenneke씨와 공동으로 논문을 집필한 Paul Loprinzi씨는 이 발견에 대해 "단순히 관련성을 발견한 것에 지나지 않는다"고 지적합니다.
즉 운동으로 인해 텔로미어의 감소가 늦어져고 있는지의 여부는 알수없으며 단순히 운동을 하고 있는 사람의 텔로미어가 긴 것이 밝혀졌다 "는 것입니다.
또한 연구에서는 운동의 양까지 조사할 수 없기 때문에 "어느정도의 운동량이 텔로미어의 감소를 지연시키는데 최적인가?"에 대해 답하지 못합니다.
Loprinzi씨는 "세포에게 운동은 좋은 것입니다"라고 주장합니다.
출처 참조 번역
Movement-Based Behaviors and Leukocyte Telomere Length among US Adults - PubMed - NCBI
http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/25970659
Does Exercise Slow the Aging Process? - The New York Times
http://well.blogs.nytimes.com/2015/10/28/does-exercise-slow-the-aging-process/
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