바닷물에서 만들어진 소금에 미세한 마이크로 플라스틱 입자가 포함되어 있다

인체에 악영향을 미칠 가능성이 지적되는 '마이크로 플라스틱'이 많은 나라에서 생산되는 소금에 포함되어 있는 것이 과학적인 조사에서 밝혀졌다. 

소금의 생산 과정에서 마이크로 플라스틱을 제거하는 과정의 도입을 권장하고 있습니다.

The presence of microplastics in commercial salts from different countries : Scientific Reports

http://www.nature.com/articles/srep46173

마이크로 플라스틱은 해양 환경에 존재하는 미세한 플라스틱 입자입니다. 

플라스틱의 대량 생산에 성공한 1950년대 이후 플라스틱 제품의 생산량은 지속적으로 증가해 2015년 기준 3억 2200만톤의 플라스틱이 만들어지고 있습니다만 제대로 처리되지 않고 버려진 플라스틱이 원인으로 마이크로 플라스틱이 해양과 토양에 유출하고 있다고 생각됩니다.

최근 마이크로 플라스틱이 어패류에 체내 축적되고 이를 인간이 섭취하여 건강에 악영향이 초래될 위험성이 지적되고 있었지만 지금까지 주목받고 있었던 것은 어디까지나 생선에 포함된 마이크로 플라스틱이였습니다. 

그러나 해수로 만드는 소금도 마이크로 플라스틱이 포함되어 있기 때문에 말레이시아 푸트라 대학 의대교수들의 연구그룹은 각국에서 생산되는 소금에 포함된 마이크로 플라스틱을 조사했습니다 .

연구팀은 호주, 프랑스,이란, 일본, 말레이시아, 뉴질랜드, 포르투갈, 남아프리카 공화국의 총 17브랜드의 소금을 말레이시아 국내에서 조달하고 밀도 분리 및 시각적 방법으로 마이크로 플라스틱을 분리한 후 마이크로 라만 분광법으로 구성을 확인합니다. 

그 결과 하나의 브랜드를 제외하고 나머지 모든 소금에서 마이크로 플라스틱이 포함되어 있는 것으로 나타났다고 합니다. 

그 양은 소금 1kg당 1개에서 10개 였다고 합니다.

마이크로 플라스틱 입자의 최소 크기는 160 마이크로 미터, 가장 큰 것은 980 마이크로 미터.

추출된 72개의 입자 중 41.6%가 플라스틱 폴리머에서 23.6%가 안료, 5.50%가 비정질 탄화물, 나머지 29.1%는 특정할 수 없었다고 합니다.

마이크로 플라스틱의 형상은 63.8%가 단편, 25.6%가 얇은 실의 형태, 10.6%가 필름 형태였다고 합니다.

플라스틱 폴리머의 내역은 폴리에틸렌이 33.3%, 폴리에틸렌 테레 프탈레이트(PET)가 6.66%, 폴리 이소프렌 · 폴리스티렌가 6.66%, 폴리 아크릴로 니트릴 10.0%, 6- 나일론이 3.33%로 되어 있습니다.

연구팀에 따르면 이 연구에서 식염을 통한 인체 유입은 1인당 연간 37입자이며 건강에 미치는 영향은 무시할 수 있는 정도라고 합니다.

그러나 마이크로 플라스틱의 건강 위험에 대해 과학적으로 분명하지 않은 149 마이크로 미터보다 작은 입자에 대해 여과 등을 이용하여 적절하게 분리 · 제거하는 기술을 개발하고 도입하는 것이 바람직하다고 말합니다.